La découpe ou la gravure peuvent être utilisées conjointement ou de manière totalement séparée. Cela dépendra des objectifs poursuivis.
Soit on utilise un faisceau laser soit une machine-outil à commande numérique (CNC : computer numerical control )
En ce qui concerne le laser :
Le principe est de pointer un rayon laser sur une surface ( à la bonne distance focale ) et de lui faire parcourir le trajet souhaité.
Comparativement à d’autres procédés, la gravure laser offre l’avantage de la précision, de la rapidité.
En ce qui concerne la CNC :
Il ne s’agit plus ici d’orienter un faisceau laser mais de guider un outil. Dans le monde domestique il s’agit principalement du fraisage et du tournage. Et couramment, il s’agit très souvent de fraisage.
Le laser ( Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation ) peut être produit selon six techniques.
En usage domestique on rencontre principalement :
- Laser diode
Il s’agit de manière simplifiée du même type de laser que ceux qui scannent les articles au supermarché. Néanmoins ils sont plus robustes et plus puissants et doivent donc être manipulés avec précaution.
Dans une utilisation domestique c’est le type de laser le plus facile à utiliser et le moins onéreux. Ils sont également très compacts.
Bien que leur puissance ne soit pas énorme, ils permettent de graver sur différents types de matériaux et permettent des découpes de quelques millimètres.
Certains matériaux, sauf petites techniques annexes, resteront insensibles à ce type de laser (verre, métal par exemple)
- Laser CO2
Le laser est ici généré au travers d’un tube hermétique contenant entre autres du CO2. Le rayon est réflechi sur des miroirs et concentré au travers d’une lentille.
Le tube hermétique a une taille non négligeable qui impose une certaine grandeur de machine.
Bien qu’il soit devenu accessible l’investissement est plus important que pour un laser diode. La machine sera aussi nettement plus imposante en taille et en poids.
L’avantage du laser CO2 est sa polyvalence et sa puissance. Il permet en effet d’appréhender beaucoup de matériaux tant pour la gravure que pour la découpe.
- Laser fibre
Le laser fibre, bien qu’il puisse être utilisé sur bon nombre de matériaux offre l’avantage de pouvoir graver et découper le métal.
Son gros inconvénient, pour les machines domestiques, est que la tête n’est pas mobile. La surface de marquage est donc toujours assez limitée pour les machines domestiques. L’agrandissement de la surface de marquage sera possible grâce au changement de lentille mais engendrera une perte de puissance.
La CNC ( computer numerical control ) est principalement une technique de fraisage piloté.
L’avantage de la CNC est de pouvoir mieux appréhender le relief de la gravure.
Son gros inconvénient reste sa lenteur relative.
- CNC
